Islandia : el lago azul

La laguna azul o lago azul, en la helada Islandia es un ecosistema natural único cuyas aguas geotermales, descubiertas casualmente a fines de los años setenta, son beneficiosas para la psoriasis, y atraen cada vez a más a gente.

El objetivo del proyecto era determinar las principales propiedades del lago como ecosistema natural, descubrir si había lagos similares en otras partes del mundo y asegurarse de que las condiciones existentes en el lago experimental eran las mismas que en las del Gran Lago original. Los principales resultados son los siguientes: Como ecosistema, el Lago Azul parece ser único. El factor original de este lago es la composición del agua termal: 2/3 de agua de mar y 1/3 de agua de lluvia, mientras que normalmente las aguas geotermales están compuestas en su totalidad por agua de lluvia, aunque en ciertos sitios atraviesan zonas saladas y puede parecer agua de mar hirviendo cuando sale del suelo.

La biología del Lago Azul es especialmente simple: no hay más que unas pocas especies. Se podría pensar que la salinidad, la temperatura y el pH serían tolerados por más organismos vivos, pero parece que la combinación de estos factores, a los que hay que sumar las fuertes precipitaciones de silicio, impiden a la mayor parte de los organismos desarrollarse en él. No encontramos más que unas pocas especies de microorganismos, como algas verdiazules y bacterias, pero estas especies están presentes en gran número.

El crecimiento de algas verdiblancas no parece limitado más que por las bajas concentraciones de nutrientes, como los fosfatos, y por la baja concentración de nitrógeno. El agua del Lago Azul es autopurificante, y destruye rápidamente las bacterias contaminantes traídas por los bañistas, como bacterias de origen cutáneo o intestinal.

La compañía que se encarga de su cuidado (HBL) ha erigido una infraestructura donde el tratamiento combina los baños en una "bañera" exterior especial con la fototerapia y con las pomadas hidratantes. Tales productos se desarrollan actualmente a partir de elementos primarios que se encuentran en el lago. HBL trabaja en estrecha colaboración con la SPOEX, la asociación islandesa contra la psoriasis.

El agua del lago es bombeada por una estación geotermal de producción de agua y electricidad. Esta agua, una parte de la cual está formada por agua de mar filtrada, es bombeada a más de mil metros de profundidad. Debido a su alta concentración de sales, no puede ser utilizada directamente para las instalaciones de calefacción. Por ello sólo es utilizada para calentar el agua de la fuente antes de volver a lanzarla al lago sin haber sido contaminada.

Su temperatura está alrededor de setenta grados centígrados y su concentración de sal es aproximadamente la misma que la del agua de mar. Alrededor de mil toneladas de agua llegan cada hora al lago. Esta agua se evacúa por infiltración a la lava del suelo. Como ya hemos comentado, el agua contiene una cantidad bastante importante de silicatos, que a partir del momento del enfriamiento del agua se acumulan depositándose en el fondo del lago. Las algas geotermales que viven en el agua sufren una mitosis (división de la célula manteniendo el mismo número de cromosomas) cada veinte minutos allí donde el agua está a setenta grados centígrados, mientras que donde el agua está más fría, mueren.

El silicato y las algas son los componentes principales del barro que ha ayudado a tantos afectados de psoriasis.

Sus propiedades fueron descubiertas casualmente a fines de los años setenta por un afectado al que le gustaba darse baños de agua caliente en el lago. Si bien no ha habido ninguna explicación científica hasta ahora, los dermatólogos islandeses han constatado excelentes resultados en los afectados de psoriasis que se bañan en sus aguas desde hace años. Los investigadores intentan determinar si estos elementos son, individualmente o asociados, la fuente principal de las mejoras que se han contrastado.

El procedimiento es simple: el barro, rico en silicatos, se frota sobre la piel, lo que hace desaparecer las placas, y las aguas calientes del lago parecen encargarse del resto.

La mejora puede ser más rápida o más lenta. En la mayor parte de los casos, las manchas volverán a aparecer, pero las mejoras obtenidas por ciertos pacientes, especialmente aquéllos que utilizan el barro del lago en su casa, perduran más.

Un número creciente de afectados de psoriasis vienen a bañarse al Lago Azul. Vienen sobre todo de Escandinavia, pero también de Estados Unidos y del resto de países europeos.